在清末西南部的一個小鎮(zhèn)上，威夫是當?shù)匾粋€顯赫的家族。一個沒有背景的流浪兒童，在一次偶然的機會下被魏家的大主人魏仁杰帶回了魏府。魏仁杰和妻子慈云在這個無家可歸的孩子身上發(fā)現(xiàn)了早年去世的愛子魏天喜的影子。不久之后，他們正式收養(yǎng)了他作為養(yǎng)子，并給他取了一個名字——魏天錫。韋仁杰的獨生女韋淑曼雖然出生在貴族家庭，但她從小就天真搗蛋，不愿意被大家庭的繁文縟節(jié)束縛。面對天喜的到來，他們兩人從對立走向了親密。舒曼內(nèi)心對自由和狂野自然的渴望激發(fā)了天錫的靈感，兩人逐漸成為親密而富有冒險精神的玩伴。隨著年齡的增長，天喜和舒曼產(chǎn)生了一種獨特的、不可分割的愛情。天錫的到來威脅到了第二任領(lǐng)主魏仁義的兒子魏天照作為魏家繼承人的地位。在母親淑琴的慫恿下，天照對天喜懷有強烈的仇恨，經(jīng)常欺負和挑釁天喜。然而，隨著天錫在魏府的地位越來越強，天照只能將仇恨深深地埋在心中。由于缺乏天賦和奉獻精神，田昭為了增加經(jīng)驗，被魏仁杰夫婦送到上海學習商科。天照承認自己被排斥在外，帶著仇恨離開了。楚風和他的妻子是魏家的表兄弟。他們在國外已經(jīng)很多年了，他們帶著兒子文普和女兒文琪回到家鄉(xiāng)定居。楚家和溫普兄弟姐妹的到來，讓習慣了“野女仆”的舒曼體驗到了優(yōu)雅時尚的西方化生活。好奇的舒曼瞬間被深深吸引，文普忍不住愛上了舒曼。被忽視的天錫故意對菊曼冷眼相待。在他們的爭論中，他們兩人闡明了他們對彼此牢不可破的愛。為了阻止養(yǎng)子和養(yǎng)女之間的“亂倫”愛情，魏仁杰打算將舒曼許配給溫普。天錫和舒曼逃跑了，但韋仁杰在追捕他時不幸掉進山谷中身亡。韋太太受此刺激，從此神志不清。從上海回國的天照在母親淑琴的幫助下掌控了家中事務。天照不僅剝奪了天錫的繼承權(quán)，還堅持要將他降格為比部下更低的野獸。為了心愛的菊曼，天錫寧愿在魏府受盡屈辱，也不愿堅持離開。為了幫助天喜擺脫悲慘的生活，舒曼天真地選擇嫁給楚家長子文普，以為她可以把天喜帶到楚家，擺脫天照的控制。深深愛著書曼的天錫在一個雨夜怒氣沖沖地逃跑了。多年后，天錫發(fā)了財，回國了，而魏府在天照的控制下逐漸衰落。天錫奪取了魏家的財產(chǎn)，并將天照貶為下屬，但天照的兒子子君對天錫懷有獨特的親近感。天照死后，天真善良的子君依然處處照顧著天喜。天錫發(fā)現(xiàn)自己的仇恨在子君面前是無可奈何的。天錫為了報復書曼過去的背叛，引誘了文普的妹妹文琪。舒曼在情感折磨中去世。舒曼的死最終融化了天錫仇恨的冰。他放棄了復仇，把財產(chǎn)還給了子君，然后獨自離開了。