它描繪了20世紀(jì)80年代冀東農(nóng)村的故事。它圍繞著經(jīng)久不衰的田承業(yè)一家展開，展現(xiàn)了新時(shí)期農(nóng)村的眾生相。冀東有一個(gè)偏遠(yuǎn)的山村叫田家莊，但村子里只有一個(gè)姓田承業(yè)的家族，而這個(gè)姓田的家族也面臨著滅絕的危險(xiǎn)。田承業(yè)有兩個(gè)兒子。大兒子劉根今年27、8歲，還沒有找到伴侶。二兒子寶根今年24歲，已經(jīng)連續(xù)三年沒有通過高考。他仍然蹲在破舊的房子里復(fù)習(xí)功課?，F(xiàn)在是80年代的第一個(gè)早春，老實(shí)的田承業(yè)正和劉根一起搬石頭下山，準(zhǔn)備蓋房子。由于無法蓋房子，沒有女孩愿意來敲門，父子倆累得吐血不止。這天中午，老地主巴父來請(qǐng)?zhí)锍袠I(yè)赴宴，因?yàn)樗膬鹤影推桨步裉旖Y(jié)婚了。新娘是一個(gè)女孩，她曾經(jīng)見過劉根，不同意劉根沒有房子。在巴家的紅磚院墻里，你來我往，西班鼓手爭相演奏，村黨支部書記邱志國帶著村干部祝賀，營造出熱鬧的氛圍。望著別人，想著自己，田承業(yè)沉痛不已，半醉不醒，默默地蹲在祖墳里好久。老地主八福來解放后，他被控制了30年。根據(jù)中央文件，1979年，村里取消了他地主的帽子。實(shí)行責(zé)任制后，邱志國主動(dòng)將村里的果園低成本承包給八福來，以示貫徹落實(shí)中央政策的決心。巴福來只噴了幾次藥，一年白掙七八千元，蓋了新房，40歲的兒子也當(dāng)了媳婦。那個(gè)果園是全村人經(jīng)過幾年的耕種而建的。建果園的一個(gè)侄子田承業(yè)也失去了生命，所以現(xiàn)在田家只剩下一戶了。承包過程中，村里高中畢業(yè)生田寶根、團(tuán)支部書記邱芳、復(fù)員軍人郭少清等一批年輕人要求共同承包果園。邱志國不同意，堅(jiān)持要外包給巴富來。因此，村民們對(duì)邱志國和巴富來充滿了怨恨。邱志國曾經(jīng)有過輝煌的歷史。他是土地改革、合作和學(xué)習(xí)大寨的領(lǐng)導(dǎo)者，但現(xiàn)在他已經(jīng)成為當(dāng)?shù)氐幕实?。他把窯廠承包給孔祥發(fā)，自己投資“電力股”——以村黨支部書記的名義參與經(jīng)營管理，發(fā)了財(cái)。田家莊的大多數(shù)人仍然生活在貧困之中。年輕人見田家莊沒有退路，紛紛逃離。蘇吉祥去了紅旗大隊(duì)當(dāng)女婿，郭少卿去了南方海邊求饒，邱芳失去了團(tuán)支部書記的頭銜去經(jīng)商。寶根頑皮、聰明、強(qiáng)壯。他不愿意像他的父親和兄弟一樣做一個(gè)農(nóng)民，在貧困和艱苦中掙扎。他決心開拓自己的道路，與邱志國競爭。夏天過去了，房子蓋好了，寶根也考上了中專，背著行李去北京上學(xué)。經(jīng)過幾番波折，劉根的婚姻終于有了進(jìn)展。女配杜淑媛是一個(gè)善良淳樸的山村女孩。她的父母去世了，她一個(gè)人照顧奶奶。她還把弟弟杜有志撫養(yǎng)成人，然后找到了自己的丈夫家庭。她讓劉根給她買一塊進(jìn)口手表，劉根欣然同意。但一塊進(jìn)口手表要158元，劉根知道父母蓋房子已經(jīng)筋疲力盡，他再也不忍心讓父母為這塊手表受苦了。那天晚上，他帶著一把鉗子去燕山鎮(zhèn)的一家商店偷了一塊手表。在路上，他遇到了一位來自田家莊的電工。電工說他親戚的房子被偷了，小偷被抓進(jìn)了監(jiān)獄。劉根意識(shí)到這樣做也會(huì)導(dǎo)致牢獄之災(zāi)，趕緊回家。但電工告訴他，寶根甚至沒有上過任何技校，而是在縣城的一個(gè)建筑工地當(dāng)工人。當(dāng)他說要去北京學(xué)習(xí)時(shí)，那純粹是為了面子而開的玩笑。接到這個(gè)消息，田大媽趕緊去了