明嘉慶年間，浙閩總督胡宗憲之子胡公子終日游手好閑，沉迷于奢侈享樂，攫取權(quán)力，欺壓他人，在各州各縣制造混亂。老百姓不敢說出來，像老虎一樣害怕他。一天，胡一家來到浙江省淳安縣。他們看到了一個美麗迷人的女人，卻心懷不軌。他們強(qiáng)行綁架了她，并在斗爭中丟失了他父親寫給兗州州長范秋彤的一封信。這是賭徒賈茂春發(fā)現(xiàn)的。賈茂春看了這封信，喜出望外，就把信帶到范府，圖謀取錢。起初，范秋彤并不相信眼前這個窮困潦倒的乞丐會是胡。賈茂春遞給他一封信，讓范秋彤相信自己的身份，但范讀完信后誤以為他是胡。賈茂春也趁機(jī)謊稱在路上遇到土匪。范秋彤對此深信不疑，熱情地接待了他，并將女兒許配給他為妻。由于對淳安縣督學(xué)海瑞接待緩慢的憎恨，他不僅對崗位官員進(jìn)行了嚴(yán)厲的折磨，還在淳安縣衙門制造了很大的噪音。海瑞當(dāng)時是淳安縣知縣，他很吝嗇，沒有生氣。經(jīng)過一番思想斗爭，他決定與這個瘋子作斗爭。他冒著失去黑紗或被斬首的風(fēng)險，勇往直前，決心做人民的主人，嚴(yán)懲這個惡棍。海瑞故意以假亂真，聲稱自己是在冒充省長的兒子。他受到了嚴(yán)厲的懲罰，平民女兒被釋放。出乎意料的是，這位平民的女兒竟然是州長妻子的侄女。省長命令海瑞逮捕那個強(qiáng)盜。于是，范秋彤和海瑞各自親自將真假少爺送到總督府。在法庭上，州長受到官方聲音的阻礙，試圖承認(rèn)自己的謊言，挽救真相。在海瑞的巧妙計劃曝光后，真相被揭露，胡公子和賈茂春被依法懲處。